如今，我们穿用的五颜六色的服装及纺织品，在生产、加工过程中，多少都要经过化学处理。棉花种植时，需大量施用农药；织布、印染过程中，要使用化学染料以及增白剂……这不仅造成了环境污染，而且破坏了生态。
人类跨入90年代后，环保意识不断强化。人们开始向“衣橱里的疾病”挑战，彩色棉无疑担当起了发展“绿色衣橱”的历史重担。
彩色棉就是自然生长带颜色的棉花。据考证，其历史可以追溯到上千年以前。近年来，随着现代科学技术的迅速发展，特别是生物工程技术的发展，转基因工程技术的研究在本世纪70年代大获成功。科学技术进步，为天然彩色棉重新被重视、被开发利用提供了肥沃的土壤。
尽管我国以商品为目的、有计划的彩棉研究始于80年代末、90年代初，1995年中国农科院棉花研究所利用远缘杂交成功培育出第一个产量、品质较优的彩色棉新品种；与此同时，国内其他一些单位也在纷纷进入这一领域，但均未形成规模，更谈不上形成一个产业。此时，北京三力集团公司投入大量资金，与中国农科院棉花研究所等单位联合开发彩色棉。短短的5年间，他们先后在育种、种植、纺纱等领域取得了一项项重大突破。目前，我国已在四川、甘肃、河南、新疆形成四个彩棉研究和育种基地。1998年，我国彩色棉种植面积已达5000亩，一跃而成为继美国之后的第二个彩棉生产大国。
为避免步入发展彩色棉的误区，这家公司的专家提醒说，不要盲目发展彩色棉，要区域化、规模化种植，必须设立隔离带。目前，我国彩色棉的面积相对比较小，绝大部分是白棉花。如果不加约束和限制，各地或农民自发一家一户盲目种植彩色棉，势必会造成异花串粉，彩色棉与白棉花的交叉污染，将造成不良后果。所以，白棉花与彩色棉种植必须有50米以上的隔离区。
实行有机化种植。开发彩色棉及其产品是一项绿色环保事业，它要求从田间管理到纺织加工过程中的每一个环节，都要达到零污染。所以，彩色棉的种植要求不施用农药、化肥及其它化学药品，才能生产出“绿色”皮棉，进而生产出“绿色”服装，实现真正的更高层次的环保和有利人体健康的效果。
总之，我国彩色棉产业化工程刚刚起步，这艘集科研、种植、收购、纺织、加工、出口、销售于一体的巨轮能不能顺风远航，不仅需要政府从资金方面给予支持，而且从政策上也要给予正确引导和规范，也需要基层干部和广大棉农积极配合。这样才可能避免起内讧、打内战和低水平重复，确保我国的彩色棉产业健康稳步发展。
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